溶剂萃取过程包括三个步骤，即混合、分离和溶剂回收。
第一：所谓混合是指料液与萃取剂充分混合，并形成乳浊液，使所需物质自料液转入萃取剂的过程；
第二：分离是将乳浊液再分开形成萃取相和萃余相的过程；溶剂回收则是萃取相或萃余相中回收萃取剂的过程。相应溶剂萃取设备也包括混合设备、分离设备和溶剂回收设备。目前，在生物工程中普遍采用的混合设备有搅拌罐、混合管和喷射式混合器。其中搅拌罐的结构与机械搅拌通风发酵罐类似。所用的分离设备主要是碟片式离心机和管式离心机。
现在也有将混合操作与分离操作集于一体的所谓萃取机。容积回收主要采用蒸馏设备。故这里近对混合设备和萃取机作以介绍。
第三：中药提取罐根据混合-分离的操作方式，可将溶剂萃取分为单级萃取和多级萃取，后者又可分为错
流萃取和逆流萃取，还可将错流和逆流结合起来操作。
