单效外循环浓缩器装置主要是由加热器、蒸发器、冷凝器、冷却器和受液罐 组成。需要浓缩的料液通过加热器的管程受蒸气加热达到沸点温度，经上升管由 切线方向进入蒸发室迅速蒸发。其中未经汽化、比重较大的液滴受离心力的作用 而被甩到器壁上，从而在重力的作用下，下落到蒸发器下部，由于蒸发器与加热 器是通过下降管互相连接的装置，故未能蒸发的液体又通过下降管回到加热器中 再被加热，如此循环加热蒸发，使得溶液中的溶媒不断汽化被带出，使溶液中的 溶质浓度不断升高，终达到所需要的浓度。
已经汽化的溶媒蒸气则从蒸发器，上口通过捕沫器进入冷凝器被冷凝成液体再进入下方的接收器中，根据需要可以回收利用。
这里的能源消耗主要是两个方面：
第一方面是在加热器内用于加热稀溶液使溶液中溶媒蒸发所消耗的生蒸气；
第二方面是使已经汽化的溶媒蒸气再冷凝成溶媒液体 时，在冷凝器中所需要的冷却水。前者需要供给热量，而后者需要带走热量。被加热的溶液所产生的溶媒蒸气含有大量的热能，在这里不但没有得到利用，相反还要消耗大量的冷却水来冷却它。产量越大，即蒸发量越大，供给的热量越多，所需的蒸气就越多，而同时所消耗的冷却水也越多。这就是单效浓缩器能耗大的原因所在。从而体现了双效浓缩器的节能之优点。
