红薯在中国种植的范围很广泛，南起海南省，北到黑龙江，西至四川西部山区和云贵高原，均有分布。
红薯淀粉主要储藏于块根的肉质部分，仅少量储藏于内皮。碎解的目的就是破坏红薯的组织结构，使微小的淀粉颗粒能够顺利地从块根中解体分离出来。从细胞中释放的淀粉，称为游离淀粉；残留于渣滓内部细胞中的称为结合淀粉。
宽肠通便
红薯经过蒸煮后，部分淀粉发生变化，与生食相比可增加40%左右的食物纤维。红薯淀粉多种不溶于水纤维的增加，可有效刺激肠道，促进排便。人们在切红薯时会发现，从皮下会渗出一种白色液体。这种白色液体中的紫茉莉甙，具有缓下作用。食物纤维与紫茉莉甙的作用相加，使得红薯的通便作用具有不急不缓的良好效果。
红薯块根中除含有大量淀粉、可溶性糖、*和多种氨基酸外，还含有蛋白质、脂肪、食物纤维以及钙、铁等矿物质，营养价值不亚于米、面。红薯所含的食物纤维质地细腻，不伤肠胃，对预防疾病与维护身体健康具有重要功能，是医学营养学家所推崇的食物纤维来源。
增强免疫功能
红薯含有大量黏液蛋白，能够防止肝脏和肾脏结缔组织萎缩，提高机体免疫力，预防胶原病发生。红薯中所含有矿物质对于维持和调节人体功能，起着十分重要的作用，所含的钙和镁，可以预防骨质疏松症，红薯淀粉和红薯粉条中也同样具有这些功能。
根据科学研究，吃红薯是不会使人发胖的，相反红薯还是一种理想的减肥(减肥食品)食品。它的含热量非常低，比一般米饭低得多，所以吃了之后不必担心会发胖，反而可起到减肥作用。红薯中还含有一种类似雌性激素的物质，对保护人体皮肤，延缓衰老有一定的作用。
因此，国外许多女性(女性食品)把红薯当作驻颜美容(美容食品)食品。红薯生食脆甜，可代替水果(水果食品)；熟食甘软，吃在嘴里，甜在心头。它既可作主食，又可当蔬菜(蔬菜食品)。蒸、煮、煎、炸，吃法众多，一经巧手烹饪，也能成为席上佳肴。
红薯还能抑制肌肤老化。红薯中的绿原酸，可抑制被认为能导致出现雀斑和老人斑的黑色素的产生。红薯含有膳食纤维、胡萝卜素、*、B、C、E以及钾、铁、铜、硒、钙等10余种微量元素，营养价值很高，被营养学家们称为营养均衡的保健食品。红薯经过处理后所得到的淀粉，不但没有破坏其含有的营养成分，反而更好的保护了红薯本身的营养成分，增加了人们食用的口感。
