粉碎设备是破碎机械和粉磨机械的总称。两者通常按排料粒度的大小作大致的区分：排料中粒度大于3毫米的含量占总排料量50%以上者称为破碎机械；小于3毫米的含量占总排料量50%以上者则称为粉磨机械。有时也将粉磨机械称为粉碎机械，这是粉碎设备的狭义含意。应用机械力对固体物料进行粉碎作业，使之变为小块、细粉或粉末的机械。利用粉碎机械进行粉碎作业的特点是能量消耗大、耐磨材料和研磨介质的用量多，粉尘严重和噪声大等。

应用粉碎机械可以达到下列几个主要目的：

       ①减小物料的粒度至一定大小，例如磨制面粉，粉碎饲料，磨细颜料、染料和水泥的生、熟料，研磨制备悬浮液的浆料，以及增加物料的流动性、填充性和便于包装、储存、运输等；

       ②将物料粉碎后筛分为不同粒度级别的小块、细粒或粉末，例如为混凝土和筑路工程制备块石、碎石和人造砂，将原煤按用户需要粉碎为中块、小块和煤粉等；

       ③增加物料的表面积以提高其物理作用的效果或化学反应的速度，例如磨碎有待人工干燥的物料以加快其干燥速度，磨细触媒剂和吸附剂以分别加强其触媒效能和吸附作用，将煤块磨成煤粉以提高其燃烧速度和燃烧的程度等；

       ④使物料中的不同组分在粉碎后单体分离，以便进一步将其彼此分开，例如将铁矿石粉碎后通过磁选或浮选来获得精铁矿粉，将铅锌矿石粉碎后分选出铅矿粉和锌矿粉等。