微波作为一种新的能源，目前已在橡胶硫化预热领域得到广泛应用。 
        橡胶的硫化过程是指在一定条件下，胶料中的生胶与硫化剂发生化学反应，使其由线型结构的大分子交联成为立体网状结构的大分子，从而获得橡胶优良性能。为实现这一反应，必须外加能量使之达到一定的硫化温度。由于橡胶导热性能差，传统方法是将胶料采用蒸汽或远红外加热等硫化工艺。但由于加热温度是由介质外部向内部慢慢地热传导，所以加热时间长、效率低、硫化均匀性不好。而微波加热与传统加热方式*不同，是将微波能量穿透到被加热介质内部直接进行整体加热，因此加热迅速，节能，大大缩短了橡胶硫化时间，使其加热均匀性更好，硫化质量较高，并可采用自动化控制，大大改善工人劳动条件。
        上世纪70年代以来，微波能应用技术在国外不仅广泛用于各种挤压胶条、胶管的硫化预热，而且已用于各类轮胎的硫化预热。