中药所含的化学成份十分复杂，既含有多种有效成份，又有无效的成份，还包含有毒的成份。工业上要想提取中药内有效的成分并进一步分离、纯化，最后得到有效的单体一直是中药研究领域中很复杂的部分。
中药提取就是利用一些技术尽可能的提取中药内有效的成份，使得中药制剂的内在质量和临床治疗效果提高，使中药的效果得以尽可能的发挥，而在中药提取、分离、精制、浓缩、干燥等过程环节中，每一步都对中药的成分含量产生影响。
目前在中药生产过程中常用的中药浸提方法有煎煮法、浸渍法、渗漉法、回流法、水蒸气蒸馏法、半仿生提取法、旋流提取法、加压逆流提取法、酶提取法、超声提取技术、微波萃取技术及高速逆流色谱提取技术、大孔树脂吸附法、超滤法等。
在中药提取和分离操作的过程中，由于中药前处理、提取浓缩、分离过程中工艺复杂、人为因素多，对操作人员的专业度要求偏高，要求必须真正掌握设备性能和生产工艺的原理。
中药制药提取前处理工序一般包括药材的挑选、洗药、润药、切药、干燥、粉碎等； 提取工序一般包括提取、浓缩、分离（醇沉/ 水沉、过滤、离心） 等。 根据主流产品和生产工艺进行设备选型， 按设备的性能和工作原理正确使用设备。通过工艺流程可见， 在前处理阶段，如果生产工艺和设备性能不能很好地结合， 生产过程中就会出现产品质量不稳定、原材料消耗大等问题。 经过前处理和提取工序的加工， 药材变成了药品的中间体， 最终成为药品。
