蒸汽由锅炉内炉水加热蒸发形成，在产生和输送蒸汽过程中，不可避免的会将部分炉水携带，随同蒸汽进入蒸汽系统，瓦特节能称之为蒸汽携带。
蒸汽系统在启动时，必须加热整个蒸汽管网至蒸汽的温度，这势必会产生蒸汽的冷凝，瓦特节能把起机时加热蒸汽管网的这部分冷凝水称之为系统的启动负载。
当输送蒸汽时，由于外部环境与管道内蒸汽的温差，蒸汽持续地向环境散热，散热导致部分蒸汽冷凝，产生冷凝水。我们把蒸汽中冷凝水含水量高低定义为蒸汽的干度。瓦特节能把这部分冷凝水称之为管网运行负载。
瓦特研究发现，即使良好的保温也无法*避免蒸汽输送过程中的散热冷凝，当含有部分冷凝水的蒸汽将变得潮湿而富有侵蚀性，同时随着冷凝水的增多，高速流动的蒸汽会为其提供做够的“水头”，形成高动能的“水弹”或水锤。
水锤会对蒸汽系统产生一系列的破坏，管道、阀门、弯头、法兰、仪表、换热设备均有可能被水锤的冲击力而变形或损坏，严重时造成安全事故。
所以正确管道必须沿程设置若干疏水阀，实现即时自动排除蒸汽冷凝水。
现实应用中，我们经常发现客户对如何选择蒸汽管道疏水阀存在误区，常见的矛盾是该选择热动力圆盘式疏水阀，还是该选择倒置桶疏水阀呢？
我们知道热动力式疏水阀的结构非常简单的疏水阀。除去阀体内的流道和与阀体一体的阀座之外，单一的活动部件是一个阀片。这种类型的疏水阀靠闪蒸蒸汽经过疏水阀时产生的动力作用工作。在启动阶段，由于压力的作用，冷凝水和空气越过内侧阀座经阀片下部从小孔排出。当接近饱和态的凝结水经过时，由于闪蒸作用产生的负压关闭疏水阀。
热动力圆盘式疏水阀可用于高压和过热蒸汽，抗水锤、震动和冰冻，在野外等不容易冰冻的场合热动力疏水阀的优势明显。瓦特节能认为热动力式疏水阀的缺点也非常明显，热动力式疏水阀也不能在低压差下工作，当用于蒸汽管道疏水时，在起机时必须辅助开启旁通，而停机时由于无法*排尽冷凝水，所以必须辅助人工开启旁通或并联热静力疏水阀。
热动力圆盘式疏水阀背压不能高于进口压力的50%。现场我们经常可以发现，背压到30%即可导致热动力圆盘式疏水阀泄漏量翻倍。这也导致热动力圆盘式疏水阀只适应于开始系统而不适用于闭式冷凝水回收。
热动力式疏水阀没有排空能力，容易形成气阻，。样就要和其并联安装一个热静力式排气阀。热动力圆盘是疏水阀为平面密封，抗污垢能力非常不好，对杂质很敏感，必须内置过滤器。 圆盘式疏水阀的工作原理是阀嘴闪蒸，任何含盐(锅炉携带和冷凝水污染)的冷凝水因结盐都会导致泄漏。所以热动力圆盘式疏水阀更适合干净蒸汽的主管疏水。
热动力圆盘式疏水阀排放时，有噪声，不能用于某些场合，如医院的病房或手术室、办公楼、工厂严格噪音等区域。
热动力式疏水阀选型过大，或低温环境、较大风速、下雨、潮湿等工况，会导致疏水阀动作过频，增加磨损影响，极大地降低疏水阀使用寿命。
倒置桶疏水阀本质是一种依靠密度差工作的疏水阀，瓦特节能认为在各种疏水阀的工作原理中，倒置桶型是非常可靠的，其全部设计的核心是一个*的杠杆系统，该系统将浮桶的重力放大以便开启受到压差作用的阀瓣。倒置桶型疏水阀只有两个运动部件――阀门杠杆悬挂件及倒置桶，不存在固定支点和复杂的连接，不会发生卡死和阻塞。
当用于蒸汽主管疏水时，起机时倒置桶型蒸汽疏水阀可以自动连续地排放空气和二氧化碳气体而没有冷滞后或空气阻。
倒置桶型疏水阀对背压具有很好的适应性，除了由于压差变小减少流量外，没有其它不利影响，倒置桶只需要较小的力就可使疏水阀开启。可适合闭式冷凝水系统。
倒置桶型疏水阀的*设计使之在工作时几乎不受污物困扰，阀瓣与阀座都设置在疏水阀的顶部，远离沉积在底部的大颗粒污物，倒置桶的上下动作使其变成了粉沫。倒置桶所控制的阀孔不是全开，就是全关，污物颗粒可以通过，从倒置桶下边快速流过的凝结水形成一种*的自清洗水流，将污物带出疏水阀。
当用于蒸汽管道疏水时，倒置桶疏水阀在全负载情况下呈现连续排放，低负载时间歇式排放、超低负载时呈现滴排现象，可以有效低节约能源。这种工作特质与蒸汽主管的凝结水排放规律高度吻合。
倒置桶型疏水阀具有机械型和热动力型特点和有点，但又规避了二者的缺点，如果选型得当，其无论是泄露率、排水及时性、使用寿命、抗水锤和振动性能、耐腐蚀性能和经济性能均表现出色。
当用于过热蒸汽或在系统压力突然变化时，容易失去水封而泄漏蒸汽， 暴露在过冷的环境中会冻结损坏，必须加以简单保温。
倒置桶疏水阀本身体积较大，如果蒸汽管道空间不足，会造成安装困难。相对于热动力疏水阀，较大的体积也意味着较大的散热，如果工厂蒸汽管道疏水阀数量较大的话，这点必须予以考虑。
倒置桶疏水阀是一种机械型疏水阀，疏水阀工作有一定压差范围，超出zui大工作压差，可能导致疏水阀的工作异常，所以在选型和安装时必须注意区分。
倒置桶疏水阀的安装必须保证倒置桶的垂直，所以安装方位是必须保证的。
综上所述，当用于野外蒸汽主管疏水或洁净蒸汽主管疏水时，热动力疏水阀是一个经济的选择。当用于普通工业蒸汽主管疏水时，倒置桶疏水阀更胜*。
瓦特过去40多年的使用经验表明，当倒置桶蒸汽疏水阀用于蒸汽主管疏水时，相对于热动力圆盘式疏水阀，其蒸汽节能率至少10%。
