多效蒸发器的操作流程根据加热蒸汽与料液的流向不同，可分为并流、逆流、平流及错流四种。
（1）并流法溶液与蒸汽流动方向相同，均由*效顺序流至末效。并流法的优点：溶液从压力和温度较高的蒸发器流向压力和温度较低的蒸发器，故溶液在效间的输送可以利用效间的压差，而不需要泵送。同时，当前一效溶液流入温度和压力较低的后一效时，会产生自蒸发（闪蒸），因而可以多产生一部分二次蒸汽。此外，此法的操作简便，工艺条件稳定。随着溶液从前一效逐效流向后面各效，其浓度增高，而温度反而降低，致使溶液的粘度增加，蒸发器的传热系数下降。因而并流法操作通常适用于溶液黏度随浓度变化不大的料液的蒸发。
（2）错流法亦称混流法，它是并、逆流的结合。其特点是兼有并、逆流的优点而避免其缺点，但操作过程复杂，控制困难，应用不多。根据以上特点，设计采用并流方式。
（3）平流法平流法系指原料液平行加入各效，完成液也分别自各效排出。蒸汽的流向仍由*效流向末效。此种流程适合处理蒸发过程中有结晶析出的溶液。
（4）逆流法溶液的流向与蒸汽的流向相反，即加热蒸汽由*效进入，而原料液由末效进入，由*效排出。逆流法的优点：随溶液的浓度沿着流动方向的增高，其温度也随之升高。因此因浓度增高使粘度增大的影响大致与温度升高使粘度降低的影响相抵，故各效溶液的粘度较为接近，各效的传热系数也大致相同，适用于溶液黏度随浓度变化大的料液的蒸发。逆流法的缺点：溶液在效间的流动是由低压流向高压，由低温流向高温，必须用泵输送，故耗能大，对浓缩液在高温时易分解的料液不适用。
