食品温度计根据使用目的的不同，已设计制造出多种温度计。其设计的依据有：利用固体、液体、气体受温度的影响而热胀冷缩的现象；在定容条件下，气体（或蒸气）的压强因不同温度而变化；热电效应的作用；电阻随温度的变化而变化；热辐射的影响等。

一般说来，一切物质的任一物理属性，只要它随温度的改变而发生单调的、显著的变化，都可用来标志温度而制成温度计。

随着社会的发展，食品温度计已经有了很大的提高，主要流行的有探针食品温度计，这种食品温度计不仅有利于讲究卫生，而且温度更加直观。它是以数显的方式把温度展示给人们。特别是在烧烤方面更为适用。