通常一般的卧式离心泵或者立式离心泵，在遇到进口液面在离心泵叶轮下面时，启动泵之前应预先把泵体和进口管道灌满水，很不方便。为了在离心泵体内和进口管中保存液体，水池底下进口管还需要装底阀，泵在工作时，底阀造成很大的水力损失。而自吸泵在次把泵体里面灌水之后以后每次启动前不需灌水，经过短时间运行，就能把进口管道里面的空气拍光而把水吸上来，投入正常运行。自吸泵不需要其它辅助设施例如各种真空设备或者底阀，就能把水吸上来；专指通过改变泵内部结构使本身具有抽真能力的自吸离心泵。

    自吸泵的工作原理与离心泵相似，离心泵也具有一定的气液混输能力，自吸泵利用离心泵的原理通过特殊结构使得液体与气体混合后排出，实现抽真空，让进口管道达到真空状态将进口管中液体吸上的目的。通常根据液体与气体在自吸泵中混合位置的不同，自吸泵的种类可分为内混式和外混式两种,按特点及材质分为不锈钢自吸泵以及柴油机自吸泵等，气液分离室中液体回流到叶轮入口，气体和液体在叶轮人口处混合的称为内混式自吸泵。气液分离室中液体回流到叶轮出口，气体和液体在叶轮外缘处混合的称为外混式自吸泵。