沸石分子筛具有晶体的结构和特征，表面为固体骨架，内部的孔穴可起到吸附分子的作用。孔穴之间有孔道相互连接，分子由孔道经过。由于孔穴的结晶性质，分子筛的孔径分布非常均一。分子筛依据其晶体内部孔穴的大小对分子进行选择性吸附，也就是吸附一定大小的分子而排斥较大物质的分子，因而被形象地称为”分子筛”。
分子筛吸附或排斥的功能受分子的电性影响。合成沸石具有根据分子的大小和极性而进行选择性吸附的特殊功能，因而可以对气体或液体进行干燥或纯化，这也是分子筛可以进行分离的基础。合成沸石可以满足工业界对吸附和选择特性产品的广泛需求，在工业分离中也大量应用到合成沸石分子筛。
主要应用范围：
空气分离
· 在对氮气、氧气及其他大气气体进行液化和低温分离前清除空气中的水和二氧化碳
· 利用变压吸附系统或真空变压吸附系统分离氧气和氮气
· 对高纯度食品级 CO2 进行脱硫处理
石油炼化
· 对烷基化进料、低温分离前的精炼厂气流、石脑油和柴油进行脱水处理
· 清除重整装置物料中的水、HCl 和 H2S
· 清除醚化残液物料和烷基化进料中的氧化物
· 清除 HF 和有机氟
· 清除 H2S，以便通过管道运输铜条测试
· 清除醚化进料中的腈
· 对乙醇进行脱水处理
· 对 LPG 流体进行脱水和脱硫处理
· 分离支链和环状化合物中的正链烷烃
· 通过变压吸附进行纯化处理，从而提高碳氢化合物流体的等级
· 清除 Hg
石化产品
· 对 NGL/乙烷/丙烷进料进行脱水和纯化处理
· 对裂解气、C2 和 C3 分离塔进料以及氢气进行脱水处理
· 适用于聚合物流体的低活性吸附剂
· 对存储在盐穹内的乙烯、丙烯及其他各种原料进行脱水和纯化处理
· 清除乙烯、丙烯、丁烯、戊烯及各种溶剂和共聚单体内的水、二氧化碳、甲醇及其他氧化物、氢化硫和硫化物、氨气以及水银
· 清除 Hg、O2、CO2、H2S 和/或 COS
天然气
· 利用深冷法回收液态天然气和氦之前进行脱水处理
· 对酸性气体（CO2 和 H2S）含量高的天然气和天然气冷凝液进行脱水处理
· 清除乙烷、丙烷和丁烷中的硫化物
· 在甲烷液化前清除水和 CO2
· 清除水和硫化物，以保护输气管道
· 对液态天然气进行脱水处理
· 对氨气进气流及其他化工设备进行脱硫处理
· 清除水银，以防损坏铝制热交换器
用于呼吸障碍患者的*
· 采用变压吸附系统或真空变压吸附系统吸收空气中的氮成份，以获取纯度高达 95% 的氧气
中空玻璃（双层玻璃窗）
· 清除双层玻璃窗内一开始就存在的水分以及在装置使用期间渗入的水分，以防结雾
· 清除窗户制造过程中通过有机密封材料、涂料和洗涤剂产生的水蒸汽
制冷和空调 (A/C) 系统
· 对汽车空调、冷藏车、家用冰箱、冷冻设备、住宅空调、热泵等的制冷系统和商用制冷剂进行脱水处理，以防冻结和腐蚀
· 为防止系统材料发生不良化学反应而进行脱水处理
空气制动器
· 对重型和中型卡车、公交车和火车的制动系统中的压缩空气进行脱水处理
· 采用变压吸附干燥机将制动器储液罐中空气的露点降至环境温度以下，以防冻结和腐蚀
空气干燥器
· 在塑料粒成型前对其进行脱水处理
· 对仪表气体进行脱水处理
· 用装满吸附剂的除湿转轮对室内空气进行脱水处理
聚合物配方
· 对潮湿敏感型配方进行脱水处理 — 添加到聚合物涂料、环氧树脂和氨基钾酸酯中可以控制固化过程，添加到涂层、黏合剂、密封剂、弹性体、富金属涂料和乙烯基泡沫材料中可以消除不必要的水反应
放射性物质清理
· 利用离子交换的方法清除放射性核苷酸 — 铯和锶优先置换到沸石分子筛结构中，大大降低了放射性废料的产生量
除臭
· 利用高硅（疏水性）沸石分子筛清除个人护理产品和塑料制品中的臭味或异味。对异味进行吸附，而非掩盖
包装脱水
· 在需要极低湿度的情况下，采用沸石分子筛进行脱水处理。小包装的干燥包或干燥片可以保护药物、医疗诊断试剂套件、维生素片、食品、糖果、电池、干燥型推进燃料、机器零部件、胶片和仪器等产品
挥发性有机化合物脱除
· 清除空气流中的微量挥发性有机化合物
· 脱除含水工艺流体中的挥发性有机化合物