毛油是指示未经过精炼的预榨或浸出动植物油脂（如农村的机榨、土榨油和熔炼、火炼猪油等）。其主要成分是甘油三脂肪酸的混合物（俗称中性油）；还含有非甘油物质，统称杂质，根据杂质在油脂中的分散状态，大体可归纳为四大类。
1、悬浮杂质：包括泥沙、料坯、粉及其它固体杂质。这些杂质的存在有利于微生物活动，使油脂极易水解酸败，而不能食用；
2、胶溶性杂质：包括磷脂、蛋白质、糖类等，其中zui主要的是磷脂，这些杂质的存在不仅容易使油脂水解酸败，外观混浊暗淡，而且在烹饪时会产生大量泡沫并生成黑色沉淀；严重影响炒菜、煎炸食品的颜色和风味，同时也失去了油脂本身的营养价值，还具有一定的毒性；
3、油溶性杂质：包括游离脂肪酸、色素、烃类蜡、醛、酮等，还有微量金属及由于环境污染带来的有机磷、汞、多环芳烃、黄曲霉素等。这些杂质的存在对人体十分有害，部分杂质对人体还有致癌作用。
4、水份：毛油中水份含量较多，水份的存在极易使油脂水解酸败变质。

      精炼油是指对毛油进行精制、将毛油中对食用、贮藏等有害无益的杂质去除而得到符合国家质量标准的成品油。毛油精炼的方法有以下三种：
1、机械法：包括沉淀、过滤、离心分离，主要是用以分离悬浮在油脂中的机械杂质用部分胶溶性杂质；
2、化学法：主要包括酸炼、碱炼，此外，还有脂化、氧化等，酸炼是用酸处理，主要除去色素、胶溶性杂质，碱炼是用碱处理，主要除去游离脂肪酸，氧化主要用于脱色。
3、物理化学法：主要包括水化、脱色、水蒸汽蒸馏等，水化主要除去磷脂，脱色主要除去色素，水蒸汽蒸馏用于脱除臭味物质和游离脂肪酸.