烟叶和纸张是吸湿性*的材料－这也就是说它们都受到附近空气潮湿度的影响。如果周围的湿度低，水分便会被从材料中流失，使得材料变干，破坏其特性。这可能导致烟丝缩，从卷烟中掉出来。或是雪茄烟烟叶开裂，甚至乎纸张被错误地喂入机器，造成生产线延误等种种问题。雪茄烟和卷烟生产的每一个阶段要求非常特别的水活度，以便确保所使用材料的水分，保证生产的效率和产品质量。

（制丝阶段）烟叶被以烟包形式送到工厂后打开时，是极为干燥的。通常被称为软化的一个初始加工工艺使烟叶通过一个大型的蒸汽填充式旋转筒。进行该工艺的区域通常含有非常高的水分。由于水分从工艺中向周围空气散失，其水分条件在30至32摄氏温度下的85%至88%相对湿度（RH)之间。在此过程中，取决于客户的要求，根据仪器测量烟叶水活度将从大约 0.01-0.02增加到大约0.24左右

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当烟叶被软化之后，烟梗被去除。在去梗过程中，为了防止烟叶变干，条件应当保持在大约 70%至75%相对湿度和摄氏24至29度之间。烟叶然后经过制丝部分的后工艺－香料投入和回潮。在大多数生产车间，烟草离开制丝部分的水活度通常在0.13至0.16之间。它要求周围环境的湿度在相对湿度60%至68%之间，以便防止水分流失。

由于在工艺中使用了蒸汽，从工艺中散失的水分将周围环境的湿度保持在适当的水平，因而，制丝部分的湿度通常不需要由加湿系统来保持。然而，在某些工厂，工艺的密封度好，几乎没有任何散失，因此，保持所需的条件仍需要使用加湿系统。能够精确的弥补散失的水分。

（储藏）在这些初级阶段工艺之后，经过加湿的烟丝在生产设备需要之前，被送入通常打开的大箱中进行储藏，某些较小型的烟叶厂不会用箱子进行储藏，而是依赖于盒子或烟丝储藏室。这些地区由于有大量暴露在周围空气中的烟丝，必须被保持在相对湿度60%至70%之问和摄氏温度21度至24度之间。如果湿度不是保持在这些平衡的水平，烟草将开台变干，水活度随之降低。