牵引链绕过头，尾链轮构成闭合环路。物料可用上分支或下分支输送，也可用上，下两分支同时输送。牵引链多用圆环链。可以用一根牵引链与刮板中部联接，也可用两根牵引链与刮板两端联接（见图。）刮板的形状为梯形，长方形或长条形。刮板输送机有固定式和移置式两种。移置式刮板输送机的各种部件易于拆装，移位后置新安装使用。

刮板输送机的工作原理是，将敞开的溜槽，作为煤碳或物料等的承受件，将刮板固定在链条上（组成刮板链）作为牵引构件。当机头传动部启动后，带动机头轴上的链轮旋转，使刮板链循环运行带动物料沿着溜槽移动，直至到机头部卸载。刮板链绕过链轮作无级闭合物循环运行，完成物料的输送。

结构坚实。能经受信煤炭，其他物料的冲撞，砸，压等外力作用。

能适应采煤工作面底板不平，弯区推移的需要，可以承受垂直或水平方向的弯曲。

机身矮，便于安装

能兼作采煤运行的轨道。可反向运行，便于处理底链事故。能作液压支架前的支点。

结构简单，在输送长度上可任意点进料或卸料。

机壳密闭，可以防止输送物料时粉尘飞扬而污染环境。

当其尾部不设置机壳，并将刮板插入料堆时，可自行取料输送。