食品机械加工处理的原料和生产产品的品种很多，大部分原料都具有生物属性，加工过程复杂多变，工艺要求各不相同，物料的物理和化学形态也与一般机械处理的不一样，有固相、液相还有气相，各种物料成分复杂，形态多样，性质差别也很大，因此食品加工机械种类极其繁多，加工方法及动作原理比较复杂，机械结构形式多样，繁简不一。食品机械加工的产品是人们直接入口的食品，食品卫生关系到人们的身体健康，因此，食品机械有严格的卫生要求。机械中与食物物料接触的零部件材料，要求无毒、耐腐蚀，机械与食品接触部分必须便于折装、清洗。结构中不允许有清洗不到的死角，以避免物料的积存和防止微生物在这些部位生长繁殖。目前国内食品机械中，一部分为国内研制开发，另一部分是仿造国外设备制造，非定型产品多，定型产品少。因此，食品机械生产类型多种多样，从单件小批量生产到中批量和大批量生产，而小批量生产是食品机械生产的主要形式。我国幅员辽阔，人口众多，人们对食品的喜爱和民族习惯不同，地方风味与特色产品很多，因而食品机械带有部分区域性特色。另外，各地气候差别很大，许多产品生产期随季节而异，使食品机械又有使用季节性。食品机械生产中所涉及的知识面十分广泛，既包括一般机械的内容，又涉及食品工程、食品化学、食品流变学、食品卫生及艺术造型等，因此，食品机械是一门十分复杂的学科。