炼焦是煤炭深加工利用的重要途径之一。它是将煤炭在隔绝空气的条件下进行干馏的过程，其产物主要有挥发性的气体(煤气、焦油气、蒸汽等)、不挥发性的液体(主要是煤焦油)和固体残留物焦炭。其生产焦炭的方法主要有：

1、机械化焦炉生产

煤料从炉顶部的装煤孔或机侧(捣固焦)装入炭化室，由两侧燃烧室传来的热量，将煤料在隔绝空气的条件下加热至高温。加热过程中，煤料熔融分解，所生产的气态产物由炭化室顶部的上升管逸出。导入煤气净化处理系统，可得到化学产品及煤气。残留在炭化室内的固化成焦炭。煤料分解固化过程完成后，将炭化室两侧的炉门打开。用推焦机将焦炭推出，落入熄焦车(或干法熄焦装置)。赤热的焦炭可用水熄灭，或用惰性气体将余热导出，冷却后即可得到可使用的焦炭。目前国内采用机械化焦炉(顶装)炉型主要有JN型、JNX型以及58型、66型、70型，另外还有一种3号简易炉型。

山西省进行了焦炭资源整合，保留4.3m以上炭化室高度的炉型，小型炉型基本退出历史舞台。焦炭生产的机械化水平大幅度提高。

2、土法炼焦

炼焦煤(多为单种焦煤、配煤、肥焦煤)在普通粘土砖窑炉内以土法炼焦工艺生产的可燃固体产物。在炉窑内不隔绝空气的条件下，借助炉窑边墙的点火孔人工点火，将堆放在窑内的炼焦煤点燃，靠炼焦煤自身燃烧热量逐层将煤加热(直接火加热部分);煤燃烧产生的废气与未燃尽的大量煤裂解产物形成的热气流，经窑内侧壁的导火道继续燃烧，并将部分热传入窑内。高温燃气流(800℃)则夹带着未燃尽的煤裂解物化学产品排入大气。这个过程延续8~11天，焦炭成熟，从人工点火孔注水熄焦、冷炉、扒焦。

3、型焦

型焦是指由煤粉等型焦用料加压成型煤，再经炭化处理制成的，也有把型煤经氧化热处理或型焦炭化炉氧化处理或自热硬化处理制成型块称为型焦。根据处理的工艺方式，可分为冷压型焦和热压型焦。

4、其他生产工艺

其他工艺生产焦炭，主要有连续徊砖窑、立式炉等炉型生产的焦炭。